技術創新是再生資源產業演進的根本動力。早在1912年就有人基于技術與經濟相結合的角度構建了創新理論，他為論證技術變革導致經濟非均衡增長、社會非穩定發展的觀點而提出了創新概念，認為創新是推動經濟發展的原動力，創新能促進資源產業變遷和經濟結構轉變，然后他借用生物學術語，把“不斷地從內部革新經濟結構，即不斷破壞舊結構、創造新結構的過程稱為產業突變。”創新理論旨在解釋創新和經濟發展之間的內在規律性。于是，以他的研究理論為代表，形成了技術創新理論。后來，學者們拓展了創新理論，深入考察了技術創新與資源產業演化之間的關系。尤其是20世紀80年代以來，隨著演化經濟學的發展，一些學者開始從動態、演化的視角來探討技術創新促進產業演化的過程和機制。其中，具有代表性的研究成果是美國哈佛大學的阿伯納西和麻省理工學院的厄特拜克所開創的產業創新動態過程模型，即a-u模型。

該模型指出再生資源產業發展可以劃分為三個階段，即流動階段、過渡階段和穩定階段。他們認為，在不同的資源產業發展階段，企業創新的類型和頻率也不相同，而且對產品創新和工藝創新有所側重。在產業發展早期，當一種產品被引入的時候，由于使用者的偏好，以及滿足他們的技術手段具有相當的不確定性。導致生產不同種類產品的許多廠商進入市場，競爭的形式主要是產品創新，產品種類多樣化是這個時期的特點。隨著企業技術經驗的積累和消費者成熟度的提高，主導設計逐漸出現，行業發展進入過渡階段，使用者已經體驗到了這種產品的性能，生產者也對產品的技術特點和改進狀況有了了解，進一步改進產品的機會就會逐漸地減少，此時產品標準（主導設計）就會出現。這樣，非主導設計的廠商就會退出市場，廠商數量逐漸減少。改進產品機會的減少伴隨著主導設計的鎖定現象，一方面導致了產品創新的減少，另一方面也減少了廠商由于生產技術的改變對投資的擔心。這個時期的創新模式主要是工藝創新，也就是對產品設計中樣式、形狀、色彩等的改變。主導設計的形成，使得行業的發展進入一個相對穩定的發展時期，創新以漸進性產品創新和工藝創新為主，這種模型突出了技術根本性創新與產業跳躍式升級的關系。產業的成熟和市場的穩定也逐漸增加了在位廠商的規模，行業小有效規模的增加也阻礙了新廠商的進入。